事務局長のカンボジア訪問記②

誰からも奪われない、生きるための力を育む教育を、村のすべての子どもたちに与えたい。
先生と生徒の間に芽生えた、確かな成長の物語が始まります。

「故郷で学校の先生になる」という夢

「私は、自分の生まれ育った村で小学校の先生になります」

少し恥ずかしそうに、でも凛とした表情で、メサさん（15歳・中学3年生）は将来の夢を語ります。

「村には、中学に通えない友だちが大勢います。将来、故郷のだれしもが教育を受けられるようになり、村人の暮らしが良くなるよう先生として手伝いたいです」

カンボジア内戦で最後までポル・ポト派が立て籠もり、支配下に置かれ続けた村が、彼女の故郷です。

経済発展から取り残され、貧困に苦しむ村で両親は農業を営みますが、収入は日に300 円になるか、ならないか――。

それでもメサさんは夢をあきらめず、奨学金を得られるまでに勉強を重ねました。その熱意にあと押しされ、両親は娘のことを応援してくれています。

夢は、バトンリレーのように

メサさんが、村の小学校に通っていた当時、大きな影響を受けた存在がプレッチ先生（29歳）です。2019年以来、エファが支援してきた寺子屋教室で教壇に立つ女性です。

「私も幼いときは生活がとても大変でした。それでもいつしか教員を夢見るようになり、町中の家で住み込み家政婦をしながら高校に進学し、勉強を続けました」（プレッチ先生）

「教育は生きるための力を与えてくれます。村の子どもたちが知識を身につけ、経済的にも、そして心も豊かに生きられること。それを叶えるために、これからも教育の場に立ち続けます」（同）

周囲からの理解と少しの支えがあったことで、夢を実現しつつあるプレッチ先生。その後ろ姿を見ながら、進むべき道を見つけたメサさん。

困難の中にある子どもたち、そして日本の私たちが「自分ものがたりを描ける社会」を創る。

希望に続く道を、エファとともに歩んでいただきますようお願いいたします。